Зоологический журнал - старейшее периодическое научное издание, которое освещает все проблемы зоологии. В области теоретической зоологии журнал уделяет особое внимание закономерностям эволюции и филогении животных, проблеме вида и видообразованию, систематике, индивидуальному развитию животных, эволюционной и функциональной морфологии, эмбриологии, гистологии, цитологии, бионике, проблемам экологии, биоценологии и биологической продуктивности наземной и водной фауны, вопросам зоогеографии, происхождения и развития фаун. Среди практических вопросов журнал широко освещает научные основы рыбного промысла и рыболовства, охотничьего хозяйства, борьбы с вредителями культурных и диких растений, паразитами человека и хозяйственно полезных животных. В журнале публикуются работы по проблемам реконструкции фауны и охраны животного мира, а также по вопросам использования животных для индикации качества воды и для ее биологической очистки.
В специальном разделе     печатаются статьи по методике зоологических исследований.
    Журнал освещает деятельность российских и зарубежных зоологических учреждений, их проблематику и достижения, а также публикует хроникальные материалы о конференциях, экспедициях и т. д.
    В отделе библиографии печатаются рецензии на наиболее значительные книги, издаваемые в России по разным проблемам зоологии, и на важнейшие книги, издаваемые за границей.
    Журнал предназначен для специалистов, работающих в области теоретической и прикладной зоологии, включая медицинскую и ветеринарную паразитологию, защиту растений, а также для преподавателей, аспирантов и студентов-биологов университетов, педагогических, сельскохозяйственных, лесотехнических, ветеринарных и рыбохозяйственных высших учебных заведений.